Méthodes de récolte

L’homme contre la machine : tandis que la récolte du coton se fait avec d’énormes machines aux États-Unis, au Brésil et en Australie, elle est principalement effectuée manuellement dans les zones de culture africaines. Bien sûr, cela exige beaucoup plus de temps mais présente des avantages décisifs par rapport à la récolte mécanique : alors que la machine prélève en un seul passage non seulement les capsules de coton mais aussi tous les débris jonchant le sol, la cueillette manuelle est plus minutieuse et plus respectueuse de l’environnement. Les cueilleurs ne prélèvent que les fibres qui sont parvenues à maturité complète. En outre, le coton récolté à la main est plus propre car les machines prennent également de grandes quantités de terre, de feuilles, de branches, etc...

Un autre avantage : contrairement à la récolte mécanique, aucun défoliant n’est utilisé lors de la récolte manuelle. La contamination du coton par des produits chimiques est donc plus restreinte. Cependant, le coton africain récolté à la main connaît aussi des problèmes de qualité. Les déchets plastiques, qui se sont malheureusement répandus jusque dans les villages retirés d’Afrique, peuvent provoquer une contamination.